اعتقاد بر این است که شلیل یکی از قدیمیترین میوهها بوده و ظاهراً ۲۰۰۰سال قبل در چین رشد میکرده است. تا اواخر دههی ۴۰ شلیل ها سبز کمرنگ بودند و اندازه های کوچک و گوشتی سفید داشتند. گوشت آن آبدار بود، اما میوه ای بسیار ترد با هسته های کم عمر محسوب می شد. شلیل ها امروزه با کمک پرورش دهندگان و مدارس کشاورزی از اجدادشان فاصله بسیار زیادی گرفته اند. اکنون شلیل ها بسیار تطبیق پذیرند و در آشپزی کاربرد زیادی دارند. آنها چه به صورت پخته و چه خام جایگزین خوبی برای هلو هستند چون قبل از آماده سازی نیازی به کندن پوست آنها نمی باشد.
در حال حاضر بیش از ۱۵۰ گونه شلیل وجود دارد که فقط از نظر اندازه، شکل، طعم، بافت و رنگ متفاوت هستند. انتظار می رود با معرفی دو یا چند گونه ی جدید شلیل در هر سال محبوبیت این میوه مداوم باشد.گونه های موجود شلیل پیوسته از نظر طعم بهتر و ظاهری زیباتر و عمر طولانی تر هسته در حال ارتقا می باشند. بسیاری از گونه های جدید که شما امروزه از آنها لذت می برید شاید در ۵ یا ۱۰سال آینده دیده نشوند.